普洱茶形即茶叶的条形，条形是否完整，是否紧结和清晰。叶老或嫩，老叶较大，嫩叶较细；看干茶色泽和净度，无异、杂味，色泽棕褐或褐红（猪肝色），具油润光泽，褐中泛红（俗称红熟），条索肥壮，断碎茶少；质次的则稍有陈香或只有陈气，甚至带酸馊味或其他杂味，条索细紧不完整，色泽黑褐、枯暗无光泽。
生普洱茶的外形匀称、条索紧结、色泽呈青棕或棕褐、油光润泽，用手轻敲茶饼，声音清脆利索。熟普洱茶的外形匀称、条索紧结、清晰，色泽褐红、油光润泽。
云南普洱茶虽然在云南已有几千年的种植、饮用史，但是直到最近一二十年才逐渐揭开其神秘的面纱。由于其风味独特，药理作用与现代人寻求健康的理念相契合，吸引了越来越多的人的关注。但目前普洱茶市场还不够完善，有能力鉴别普洱茶的茶商又少，许多卖茶的店家也分不清其真正的品质。在利益的驱使下，冒老号之名，印级茶者有之，动辄出现二十年，三十年，甚至于五六十年的珍品普洱也越喝越多。还有许多茶商将茶品储放在阴暗，高湿的环境中以加速其陈华，人为洒水，常常导致茶叶发霉、变质。茶品迅速变质后，再将茶饼风干，这样在短时间内就获得了样似陈年普洱的“湿仓茶”。 以下介绍几招如何识劣质的普洱茶的招数：
六不看：
1、不以错误的年代为标杆；（注：其实真正五六十年代的茶只有到博物馆里才能见到的，试想一下，有没有茶厂/茶商会将做好的茶陈放50年才拿出来卖呢？）
2、不以伪造包装为依据；
3、不以茶色深浅为借口；
4、不以添加味道为导向；（注：真正的普洱其樟香、枣香，等都是自然形成的，则么可能高得刺鼻呢？）
5、不以霉气仓别为号召；
6、不以树龄叶种为考量。
四看：（清、纯、正、气）
清——味道要清，没有霉味。
纯——汤色要纯，如枣或红浓，亮，不能黑如漆。
正——存于正确环境中，位于干仓，不可处湿仓。
气——品其汤，则心旷神怡。