当带着云南山野气息的普洱茶，被华美地包裹着走进紫禁城的红墙之内后，就以其天生所具的秉性在清宫广受青睐。
那时的普洱茶，是清朝皇室成员心目中的宠物，拥有普洱茶甚至成为衡量皇室成员显贵的标志。
昔日在云南大山里寂静绽放的普洱茶，一跃成为各茶类中的尊品，不仅成功确立起自己的名号，还借机迎来了自己的芳华岁月。
“老太后进屋坐在条山炕的东边。敬茶的先敬上一杯普洱茶。老太后年事高了，正值冬季里，又刚吃完油腻，所以要喝普洱茶，图它又暖又能解油腻。”
曾随侍慈禧前后达8年之久的晚清宫女荣儿，在北京故宫博物院紫禁城出版社出版的《宫女谈往录》中，回忆慈禧在正月初一的盛大晚膳结束后回到储秀宫时，如此回忆到。
不知是普洱茶的美味甘醇打动了清朝皇室，还是来自东北的满族统治者钟情于普洱茶消积食、去胀满、克牛羊毒的功效，自雍正七年普洱茶正式入册上贡清廷御用始，在随后的两百来年间，普洱茶的身价一路飙升，成为王公贵族竞相追捧的茶中尊品。
尊到什么程度呢？中华人民共和国成立后当了全国政协文史委员的清朝末代皇帝爱新觉罗·溥仪，与同是满族人的著名作家老舍交往颇深。
在一次喝茶聊天时，老舍问溥仪，你当皇上时喝的是什么茶？溥仪回答说：“清宫生活习惯，夏喝龙井，冬喝普洱，拥有普洱茶是皇室地位的标志。皇帝每年都不放过品茗普洱头贡茶的良机。”
正所谓“香于九畹芳阑气，圆如三秋皓月轮”，普洱茶自成为贡茶走进清宫的那刻起，就深受上至皇帝皇后，下至王公贵胄的热捧。最后溥仪对老舍说：“普洱茶是皇室成员的宠物，拥有古六大茶山产的普洱茶是皇室成员显贵的标志，普洱茶还是朝廷馈赠各国首脑、贵宾的礼品，深受外宾喜爱。”
溥仪说“普洱茶是皇室成员的宠物”，甚至是“显贵的标志”是否可信？或许从和珅的身上可见端倪。嘉庆四年九月十九日，军机处查抄了和坤府。在军机处的财产抄没清单中，除了大量的金银财宝外，还清晰地记载着查得“普洱茶三百八十八团又五桶，茶膏一百九十匣”。当这份抄没清单送至嘉庆皇帝手中时，他下旨将其他财物均收归国库，只在普洱茶之上画了一个朱红色的圆圈。这个圆圈，便是皇上御用的标志。
宫廷的喜好，在京城时尚潮流中具有引领作用，很快地普洱茶就开始“名重京师”，进而踏上了“名满天下”的旅程。乾隆五十六年(1791年)，《红楼梦》的第一个活字刻本“程甲本”开始流传，其中就有七处提到过普洱茶。
曹雪芹是见过世面，也比较熟悉北京城上流社会生活的伟大作家，他在创作《红楼梦》时把普洱茶写了进去，而且出现的频率还不低，说明当时京城里的富贵人家已经常喝普洱茶。而《红楼梦》的第一个印刷刻本“程甲本”诞生的时候，曹雪芹逝世已经28年，这说明早在距此30多年前，也就是大约在乾隆二十六年时，普洱茶就已名重京师。
随着清宫内对普洱茶需要量的不断提高，普洱贡茶的进贡量也逐年增加，在清宫贡茶中的占比越来越重。据《清宫内务府造办处档案总汇》卷55记载，乾隆五十九年各地巡抚、总督等地方官员共向清宫进御贡茶19次，其中普洱贡茶的进贡次数就占了4次，分别是三月二十六日、四月二十四日由云贵总督富纲，四月二十三日由贵州巡抚冯光熊，四月二十九日由云南巡抚费淳进贡。不只是次数，进贡的数量更是惊人。
其他地方官员的进贡，除湖南总督毕沅进贡的安化茶、福州将军魁伦进贡的天桂花香茶达一百瓶外，其他茶基本都是几瓶最多不超过五十瓶，或者是一两箱。与之相比，当年普洱茶的四次进贡，合计有普洱大团茶一百七十圆、普洱中团茶六百二十圆、普洱小团茶一千三百圆、普洱女儿茶一千五百圆、普洱蕊茶一千圆加二百瓶、普洱芽茶一百五十瓶、普洱茶膏二百匣、普洱珠茶五百圆。这样大的进贡量，初步测算已是远超其他茶的总量，可见清宫对普洱茶的需求量是十分庞大的。