品饮普洱茶其实包含两个内容，一个是“品”字，从茶叶到冲泡用具，以致冲泡茶叶所用的水，尽量大可能达到精致与精美。“品”的过程偏重感官审评，一款好茶一定是有文化内涵的，有历史的故事，也有艺术的，包括唯美的色彩，涵盖了很多内容。但“饮”则不同，是普洱茶以茶汁的形式进入我们的口腔之后，在人体内部产生的诸多反应，给我们人体带来明显的好处，我们称它为：功能性的特征。
我们本章探讨品饮普洱茶时，重点不在“品”字上，而是在“饮”作为研究的重点。
过去我们习惯对茶叶按照感官颜色进行简单分类，如将茶叶分为绿茶、红茶、乌龙茶、黑茶、黄茶、白茶等六大类。后来，茶叶界觉得这种以颜色划分过于简单，又补充了一个新的提法，按发酵程度将茶叶分为四大类：不发酵茶（绿茶）、轻发酵茶（乌龙茶系列）、全发酵茶（红茶）、后发酵茶（黑茶系列包括普洱茶）。这种分类表面上似乎比以前更科学一点，与制茶工艺产生了一定的关联性，但仍存在太笼统的硬伤。民间也似乎对这一划分不买账，无论是茶叶生产者还是消费者仍然坚持传统的分类方式。而且随着社会与科学的进步，人们自觉打破类别的划分，找出差异性，由大的茶类向特征性茶转变，就如西湖龙井与太平猕猴虽同属绿茶，但从采摘标准工艺有很大差别，不能等同，更不能说谁的品质更优。同样，普洱茶虽被划分为黑茶系列，但它的特征性有足够独立六大茶类之外的理由，很多人建议将普洱茶列为第七类类茶。当然，这是未来茶界要解决的茶叶分类问题，不是本次讨论的重点。我们从生物学角度更关心另一种划分，即茶叶功能性划分。
茶叶属于食品范畴。目前国际最前沿的食品研究，侧重点在食品的功能性方面，并以此将食品划分为三大功能：
第一是营养功能——及提供人体所需要的基础养素，满足人体生存的需要：
第二是感官功能——侧重人们对食品中色、香、味、形等主观偏好，满足人们饮食中的美感和愉悦的享受。
第三是特殊功能——即在满足营养（第一功能）又能满足感觉（第二功能）之外，并具有对人体产生调节生理机能的食品。又称“功能性食品”。