因为普洱茶热卖，一些不法商人以次充好，从中获取利益。专家介绍，消费者可从以下方面来鉴别普洱茶的好坏。
第一，看外观，不管是茶饼、沱茶、砖茶，或其他各种外形的茶，看茶叶的条形是否完整，叶老或嫩，一般老叶较大，嫩叶较细。若一块茶饼的外观看不出明显的条形(一片片茶叶形成的纹路)，而显得碎与细，就是次级品制作的。
第二，看茶叶显现出来的颜色是深或浅，光泽度如何。正宗的普洱茶是猪肝色，陈放五年以上的普洱茶就有黑中泛红的颜色。
第三，看汤色。好的普洱茶，泡出的茶汤是透明的、发亮的，汤上面看起来有油珠形的膜。品质较差的普洱，茶汤发黑、发乌。
第四，闻气味。生茶要看清香味出不出得来，有没有回甘。陈茶则要看有没有一种特有的陈味，是一种很甘爽的味道。
而普洱茶饼散发出来的气味，也可以作为判断年份的标准之一。有甘醇气味说明应该已经陈放了有五到十年，气味平平不带杂味的有三到五年，带有生味与杂味的，则属于新饼。
不过，普洱的年份只能对生茶普洱而言，湿仓生茶、干仓生茶、熟茶干仓存放都影响着普洱茶的真实年份。熟茶普洱在制作上发酵已经停止了，无年份可言。