“晒”是食品行业普遍采用的一项加工手段。中国东汉时期已将“晒”进行了专业化解释：“晒，暴也”。“暴”什么？“暴五谷之类”。我们现今的粮食加工，如玉米、小麦等至今仍延续这个过程。
有一个问题需要说明的，“晒”表面上是利用太阳的热能达到“脱水”的目的，但“晒”的过程还隐藏更深一层的“加工”秘密。
云南人做普洱茶有个很奇怪的点：原料首选苦涩回甘的，清爽的反倒不要。茶的原料好了，越存越醇，原料不好，越久越苦。好的原料是普洱茶能在时间的见证下蜕变的原因之一，其中还有一点就是他的工艺。而传统普洱茶使用的就是晒青工艺。
晒青，指茶叶在杀青完成之后，摊放到太阳下面，进行晒干处理，这种方式是最古老，最自然的干燥方式。普洱茶、古树茶要越陈越香，必须采用晒青毛茶为原料。
普洱茶为什么采用“晒青”呢？
第一，普洱茶有一种内质真菌的孢子，晒青能够使得孢子存活，晒青毛茶上的孢子存活，晒青毛茶才会有更大的后发酵空间，其后制成的普洱茶的后发酵空间也会更大。
第二，普洱茶是生物发酵的产物，只要是发酵，就离不开微生物。“晒青”是普洱茶发酵过程的初级加工阶段，是普洱发酵前对茶箐的预处理，也是普洱茶有氧发酵阶段。在这个阶段，除对加工场地要求相对干净之外，还有一个特殊，即自然环境中大量的微生物菌群的存在。我们说，加工场地的干净在任何地区都能实现，但大量的微生物菌群存在，且这个微生物菌群的特性又是这个自然环境的独有，就比较难实现。云南各地普洱茶所表现的不同“风味”，除了各地大叶种茶叶存在细微的差别外，更多地是因为不同地域微生物菌群差异造成。
第三，晒青干燥的过程长，温度湿度适合，既有漫长的自动氧化，又有光催化反应，能够促进茶叶内含物质氧化，进而影响茶的品质。这也是为什么普洱茶晒青的重要原因。采用晒青方式干燥的茶叶茶体形松，干茶有明显的晒味，冲泡后香气持久，滋味甘爽，汤色黄绿明亮。
当然，现在的普洱茶多采用烘青的工艺制作，也是为了迎合大众的口味和市场的需求，毕竟现在很多人对于晒青普洱新茶苦涩的滋味表示难以接受，而烘青制作出来的口感相对而言入口会更加甘甜，而且清香味也足，更符合当下大众的口味。
那么这两种制作工艺制作茶来的普洱茶，除了味道上，其他区别在哪？
冲泡后的普洱茶，晒青茶的茶汤比较稠，且有胶质，同时也很耐泡。若是烘青或高温杀青的话，茶汤会比较清，且不耐泡。用一地区茶鲜叶制作的烘青和晒青毛茶对比，烘青毛茶苦涩度低，相对而言，晒青毛茶的苦涩度较高。
综上所述，我们对“晒青”这种工艺的推崇，不是因为它有历史烙印，更多的仍源于它附合生物发酵的要求，保证了普洱茶的后发酵，也使得普洱茶形成了“越陈越香”的独特品质。
晒青，一个“晒”字，成就了普洱的一生，顺应了自然，延续了茶的生命。