渥堆发酵是制作普洱熟茶的一项工艺，是将云南大叶种晒青毛茶湿水后，堆放到一定高度，在湿热作用、微生物菌群的共同作用下，形成普洱熟茶特有风味的工艺过程。渥堆发酵工艺的发明，解决了普洱茶自然发酵耗时过长的问题，节约了时间、空间，缓解了资金压力，有助于行业的快速发展。
渥堆发酵工艺流程
熟茶的发酵时间一般在45天左右，根据茶叶的嫩度差异和产品的需求有所增减。以下是渥堆发酵工艺的主要流程：
1、晒青毛茶湿水。这个湿水量一般是毛茶总重量的30%—40%，茶叶的细嫩度越高，湿水量也会高一点。
2、堆放。这个高度一般是70厘米左右。
3、盖上棉布。这个工序主要是为了保持水分、温度。但是并不是整个发酵过程都要盖住。有经验的师傅会根据堆子的温度，水分分布来决定这块布何时打开，何时又盖上，打开哪个位置，打开多久。
4、翻堆解块。这是控制温度和湿度的一个办法。一般说来，发酵过程的前30天，要翻堆4次。以后看成熟情况，有时需要第5次翻堆，翻堆是为了让堆子的茶叶发酵均匀，温度稳定。
5、开沟。这个需要有经验的预见性。在茶叶成熟度基本靠近发酵师的目标时，就将堆子开成一条一条的沟状，一开始每天都要开一次，从中间对开。这样有利于水分快速抽干，堆温下降。这是一个关键过程，开早了茶叶发酵就不到位。开迟了会发过头。
6、摊晾。在茶叶基本没有热度，水分也基本恢复正常后，就不再开沟，直接将茶叶摊平，晾干。
渥堆发酵的几个注意事项
1、发酵车间层高不宜太高。现在大部分工厂采用拱形彩钢屋顶，一般都超过5米。这个高度不利保持水分、温度。
2、发酵车间不宜太通风。在发酵的前半阶段，最好关闭门窗。只在需要抽干水分时，才开始打开通风。
3、湿水阶段最好采用喷雾式的方式，而不是冲水。这样做的好处是可以让茶叶吸水均匀。
4、高级别茶的发酵：最好是专门堆子来发酵宫廷，特级茶。因为这种茶的发酵周期相对较长，吸水率也不同。如果和级别差距过大的茶叶一起发酵，往往会造成叶底花杂，部分夹生。