很多不太了解普洱茶的茶友都会疑惑：普洱茶的编号哪来的？究竟是怎么回事？这些编号又是代表什么？
编号和茶品的价格没有直接关系，第一、二码表示茶青的配方；第三码表示茶青的级别；第四码表示生产厂家。
例：1、大益的7242
可以解释为：72表示72年茶青配方，4表示茶青为4级，2表示勐海茶厂。
2、昆明茶厂一个代表性的产品中茶7581砖，75代表它的配方年份，8代表茶青级别，1是代表昆明茶厂。
市售现存普洱老茶一览表关于普洱茶的品级，在清朝以前应属于“文献级”，目前已无任何茶品存留。清朝中叶以后为“贡茶级”，以今日杭州茶叶研究所珍藏、雍正年间产制的“普洱金瓜贡茶”为代表。
清末后为“号字级”，有民间产制的“同庆号圆茶”、“宋聘号圆茶”等流传，茶品约一百年左右。而“印字级”则以产制于四十年代的“红印圆茶”与五十年代的“福禄贡茶”等茶品为代表。
40年代以前茶品代表：福圆昌圆茶、车顺号圆茶、红芝圆茶、末代紧茶、敬昌号圆茶、宋聘号圆茶、鸿泰昌圆茶、同兴号圆茶、鼎兴号圆茶、普庆号圆茶、同昌号圆茶、可以兴砖、早期红印、早期绿印
50年代茶品代表：福禄贡茶、思普贡茗、江城圆茶、后期红印、黄印圆茶、圆茶铁饼。
文革时期的印字级茶砖，下方清楚可见“革命委员会”字样。
市场上经常会遇见作为40年代产品出售的“中茶”商标红印圆茶。但事实上，“中茶牌”商标是1951年12月才在北京注册的。
市场上出现了1980年出产的“班禅紧茶”。而班禅是1986年才到云南下关茶厂视察的，因此不可能有1980年的“班禅紧茶”。
市场上所谓1970－1980年的“凤凰沱茶”，标明是南涧茶厂出产的。其实南涧茶厂是80年代才成立的。
有些地方出售1957年出厂的“云南普洱砖茶”。事实上，云南到1977年才开始生产这种茶，标号只有7581、7811两个，而且从未在包装上印过标号。有些号称1967年出厂，或是文革期间出厂的，也不可信。
市场出售的号称50年代生产的“铁饼”。其实这种茶是1972年才出了第一批。博物馆在“银毫沱茶”下标明的牌子是“1973－1977”。其实“银毫沱茶”是87年以后才生产。