我们常听普洱茶客们说起老茶（饼茶）张口闭口就是4个数字的编号，却不知道里面的门道，这让初尝普洱的人常感到困惑。下面节选《普洱春秋》一书中的精彩内容，让我们快速搞懂编号配方茶的由来。
一九五〇年，中国茶叶公司云南省公司（简称『中茶公司』）成立，开始生产红印圆茶，这标志着印级茶时代的开始。这一时期，普洱茶生茶由以私人茶庄为主导转变成以国家政府工厂为主导。该时期是一个转折点，其生产的规模和方式、产品的选料和包装等都与号级茶的时代不同。一九六七年，『中茶牌圆茶』改名为『云南七子饼茶』，这标志着印级茶时代的结束。
二十世纪六十年代中后期，『中茶牌圆茶』改名为『云南七子饼茶』，云南各大国营茶厂转制告一段落，开始研究生产7532、7542、8582、7262、7572、8592、8653等编号配方茶。
代表性茶品有：7542小黄印青饼、7542（七三）青饼、7532（雪印）青饼、8582青饼、7542（八八）青饼、8653铁饼、8592熟饼等等。
二十世纪七十年代前后，普洱茶的生产渐渐标准化，出现编号配方茶。例如，勐海茶厂的7532、7542、8582饼茶等，昆明茶厂的七三厚砖、7581砖等，以及下关茶厂的繁体铁饼、8653饼茶等。概括如下：编号前两位数字代表的是制定标准的年代，第三位指的是制定标准的茶青等级，第四位是生产厂家的规定代号。『1』为昆明茶厂，『2』为勐海茶厂，『3』为下关茶厂。生产标准化的四位数字编号，可以说是计划经济时代的产物，有力地推动了普洱茶的产业化，至今仍然保留使用。