在古代，普洱茶被分为两大类：一种是散茶，另一种是紧压茶。然而，由于普洱茶历史悠久，普洱茶品种繁多，就连喝法泡法都各有不一，所以随着时代的变化，普洱茶也在慢慢发展中，普洱茶的分类也变得越来越复杂，越来越细致。
按生产工艺分类：普洱生茶和普洱熟茶
普洱生茶是指将青茶经过一系列的工序制成干茶，然后再进一步加工成散茶或各种紧压茶，并以自然方式储存，使之自然发酵。
普洱熟茶是指将青茶制成干茶之后，在通过人工辅助发酵的方式使得普洱茶快速发酵，短时间内就可以达到生茶自然储存几年的发酵程度，发酵了之后再制成散茶和各种压榨茶。熟茶发酵之后成红褐色，而生茶是深绿色。
按茶树种类和树形分类：乔木茶和台地茶
乔木茶是指通过在乔木型茶树上采摘新鲜叶子而制成的普洱茶，这种茶的产量相对较小，所以价格会相对台地茶要高一些，但是这类茶比较生态健康，茶香是醇厚的，属于上等的普洱茶。另外，还有少量的茶树是自然生长的，被称为“野生茶”，也被称为“原生态茶”。
台地茶是指人工栽培的茶。这种茶树的树干不像乔木茶那么粗壮，树也比较矮小，树枝靠近地面，所以采茶相对容易。对于普洱茶，一般乔木茶的质量和口感都优于台地茶，但也不存在例外，比如在制作工艺上，储存方式上也会是两者的质量和口感产生差异。
按储存环境分类：普洱干仓茶和普洱湿仓茶
普洱干仓茶是指将加工过的普洱茶储存在干净，通风，温度适宜，无异味的仓库中，湿度为8％或更低，以便普洱茶慢慢地逐渐发酵，这是干仓茶。这类普洱茶更适合长期储存，越陈也就越香，如果储存环境达标，储存得当就是不可多得的珍品了。
湿仓普洱茶是指在地下室，地窖等湿气较重，不通风的环境下储存普洱茶，从而也加快了普洱茶的发酵速度。所以叫干仓来讲，湿仓储存时间短，储存1-2年就可以感受陈茶风味了。
按形状分类：散茶和紧压茶
散茶指普洱茶经过生、熟茶的工序制作之后，不进行压制的散茶，包括生普洱散茶和熟普洱散茶。
紧压茶是生茶和熟茶制作好之后，在进行渥堆，蒸煮和压制成饼茶、砖茶、沱茶等其他形式的压制茶。