任何发酵正常的熟茶，它的叶底整体上都是三种颜色相近的叶片组成的，发的偏轻的颜色，主体成熟度的颜色、发酵偏重的颜色。
比如轻发酵的叶底褐红稍显青，以红为主，红中显褐，稍显青叶，红为主体色，青是发酵偏轻色，褐为发酵偏重色；
适度发酵的叶底是褐红，以红为主，红为主体色，褐色为偏重色，而泛红（黄变红，偏红）的叶片为偏轻色，但一般情况下我们并不会加上泛红这个术语；
重发酵红褐，褐中显红，褐色为主体色，红为偏轻色，碳化的叶片黑为偏重色；
在老茶的后期陈化中也会出现这样的现象，并且随着后发酵的进行，三种主体颜色轮流替换，并不固定。
那么，成因何在呢？
首先是原料的绝对不均匀导致的发酵梯次的差异，普洱茶的原料只可以做到相对均匀，但绝对就是天方夜谭了，比如特级料芽头，根本无法避免一芽一叶，一芽二叶以及其他粗老叶片，甚至茶叶碎片的混杂；
8、9级的粗老料也会有较嫩叶片，以及级别更低的黄片、梗等等，实际上主体料能占到整个等级的70%讲究已经很不错了，我们评定原料的级别，只是评判它的主体部分而已。
我们知道，依据原料的嫩度，渥堆发酵中他们的发酵梯次并不一致，最粗老的梗发酵周期最短，而芽头最长，黄片、老叶、粗壮叶、嫩叶依次发酵周期越来越长。
但发酵的时候我们只是保证原料的主体达到成熟度即可，并不需要照顾偏嫩的料以及偏粗老的料，假如45天结束了渥堆，以5级料为准，嫩度高于主体料的偏轻，而嫩度低于主体的则会发的偏重，由此三色叶底形成；
即便是纯料熟茶，三色底也是明显，而拼配则更扩大了这一点，按照大厂一般情况而言，分心盖尖茶，心茶粗老（6-10或者级外，占比50%），盖茶（3-5级别30%），洒尖（20%特级、芽头之类），这即是著名的三口料，各自在相近嫩度的原料中选择，由此心盖尖造成的三色底更加明显，即便只用两口料，即只有心盖没有洒尖三色叶底叶底照样存在。
有人把原料特性和拼配导致的三色底说的神乎其神，宣称是生熟配，但这并不是刻意，也并非什么独门绝技，更不是什么老茶才带有的特征，是比较常见的现象。
实际上只要你认真，进一步细分，可以从熟茶叶底中找出更多其他的颜色，当你把这些颜色的叶片按照发酵的先后顺序排列起来以后，你会发现一个完整的发酵过程呈现在你眼前！
三色底确实有趣，但一点都不神！