普洱茶有“生”“熟”之分。
普洱茶是以云南省一定区域内的云南大叶种晒青毛茶为原料，经过后发酵加工成的散茶和紧压茶。是中国茶叶中极具特色的茶类，在目前市场上的普洱茶商品分类上，按产品的特性，有自然分类和学科分类。
自然分类即把未经渥堆发酵加工的晒青毛茶制成品俗称为普洱生茶。学科分类普洱茶是工艺茶，即采用人工发酵加工制成的普洱茶，俗称为普洱熟茶。保持传统风格的自然醇化的普洱茶产品、其品质的好坏，关键是选料和贮放的条件陈化时间都会起到直接的作用。
人工发酵的普洱茶，其品质形成与原料选择、加工工艺、贮放条件等相关，缺一不可。其中加工工艺尤为复杂，除了控制好水分、温度、光线、空气等条件外，控制有益微生物是这类普洱茶良好品质形成的关键措施，能否控制这些因素是发酵普洱茶品质稳定与否的重要环节。
无论是经过长时间自然醇化或人工发酵工艺的普洱茶品，目的是让晒青毛茶的苦涩浓烈性味得到收敛，杂味散失，转化为茶汤明亮、醇厚甘滑、温润香纯的优良普洱茶品。