“老茶头”一词，听起来就那么高大上。一是“老“，在一日万里的信息时代，老就暗喻着少；“茶头”，有时容易让人联想到“酒头”，懂点儿酒的都知道，那可是好东西。于是，老茶头，就树立起了“少而好”的形象。
其实，老茶头是普洱熟茶渥堆后产生的边角料。早些年间，茶厂的工人们随便喝着玩玩儿的，并非标准的产品。普洱熟茶在渥堆时，渥堆槽（或任何渥堆容器）和渥堆覆盖物上会粘上一些茶条。一次两次不打紧，几次渥堆后，就可能粘成比较大的块。工人会集中清理一下，清理下来的大小不同的块状物，就被称为茶头。
大约十年前，我们去拜访渥堆车间时，看到茶厂工人或老板们不经意地抓两块儿茶头，随便泡泡喝喝。我们觉得很新奇，一尝味道还不错，就要想要一些来喝。老板们还挺不好意思，好像怠慢了我们似的。后来，不知怎么的，老茶头就从边角料变得奇货可居，而且日渐金贵和神秘。
不可否认，有些茶头的确好喝。茶头是若干次渥堆边角料的综合体，每个工厂的生产周期不尽相同，甚至有的茶头融合了好几年的边角料，口感有可能比刚渥堆出品的普洱熟茶更醇滑香甜啦。把这样好喝的边角料开发成成品，也算颇有慧眼了——就像烘米饭产生的锅巴，也成就了一道名菜。
当然，茶头要好喝，首先得是正产品的渥堆技术好。如果成品的渥堆技术就不好，边角料也不会好喝。还有些商家把有品质缺陷的型茶打碎了，打着“老茶头”的噱头宣称“保健功效强劲”，还标出高价，就更是无良，可以算是欺骗消费者了。