我们都知道，普洱茶制作完成后，还需要一个陈化的过程。这与白酒、葡萄酒极为相似，都需要较长时间的储存，完成最终的产品塑造。相较后两者，普洱茶的陈化要求更为严格，并不是简单地放一放那么简单。
普洱茶为何要陈化？
普洱茶之所以需要陈化，是因为普洱茶是发酵的产物。普洱生茶前期的所有工序都是为发酵做准备，而后期的陈化才是真正的发酵，即自然发酵。普洱熟茶尽管制作时经过人工发酵，但在制成后仍需一段时间陈化，品质才会渐入佳境，只不过陈化时间较生茶短一些而已。
实际上，普洱茶陈化是物质转化，酶促反应的结果。普洱茶在陈化过程中，能使空气中的氧气与茶叶接触，使多酚氧化酶与到茶叶内的酚基低物产生酶促反应。这种状况也使大量的酚类物质在微生物及酶类的催化作用下，促进茶叶内含物质的降解与转化，并导致大量具备营养价值的衍生物出现。
普洱茶陈化方式
陈化方式按环境的干燥度，茶叶含水量及作用时间可分为干仓陈化、湿仓陈化。
干仓陈化：指在干爽的环境中陈化，利用环境条件自然陈化。但太干燥的环境会令普洱茶的陈化变得缓慢，所以要有一定的湿气。干仓陈化的普洱茶，富有浓厚的文化底蕴，不过陈化时间较长。
湿仓陈化：通过增大湿度来达到陈化的方法称为湿仓陈化，按其增加湿度的程度和作用时间长短，可分为重度湿、中度湿仓和轻度湿仓。但是太过潮湿的环境会导致普洱茶的快速变化，这种变化往往是“霉变”，令普洱茶不可饮用。
普洱茶陈化时间
不同类型普洱茶的陈化时间是不一样的，一般来说生茶陈化较熟茶要长些，在一定的期限内可以达到最佳品饮效果。
普洱生茶：普洱生茶是云南大叶种不经过人工发酵，而完全靠自然缓慢氧化而成普洱茶，生茶自然陈化过程相当缓慢，视陈化环境条件可多年存放陈化，一般所需年份较长。因个人口感存在差异，有的茶友更喜爱新制生茶，这是是因为新制生茶口感分明，层次感强，香气浓郁，与转化后的生茶相比有着特殊的品饮魅力。
普洱熟茶：普洱熟茶是云南大叶种采用特定工艺、经人工发酵加工形成的散茶和紧压茶。视陈化环境条件，可需较少年份陈化，其陈化后香气独特陈香，滋味醇厚回甘。随着发酵工艺提升，如离地箩筐发酵技术应用，能减少发酵和陈化时间，有效去除传统发酵产生的堆味，实现短时间即可品饮，在口感上也有着鲜明的特点，茶叶茶底鲜活，茶汤入口层面分明。
普洱茶陈化条件
水分：普洱茶陈化最主要的条件是水分，会直接影响普洱茶品质。所以普洱茶的陈化应注意及时开窗通风，散发水分，保持茶叶含水量10%左右，空气湿度控制在75%以下。
温度：温度不可太高或太低，最好保持在25℃—30℃之间，太高的温度会使茶叶氧化加速，有效物质减少，影响普洱茶的品质。
光照：光线中的红外线会使茶叶升温，紫外线会引起光化作用，茶叶受日光照射后会失去原有风味和鲜度，因此普洱茶陈化必须避免光线直接照射。
通风：流通的空气中有较多的氧份，有利于茶叶中微生物的繁衍，可加速普洱茶良好品质的形成。所以，必要的通风换气对普洱茶陈化来说很重要。
异味：普洱茶陈化周围环境不能有异味，因为茶叶有吸收异味的功效，一旦茶叶吸附异味会出现变质。因此，在普洱茶陈化地方不能存放有异味的物质，诸如香皂、棒脑、香烟等。
普洱茶陈化十分讲究，要控温控湿，室内要通风、透气、干燥、无污染、无异味、清洁卫生。同时还应尽量使新老茶品、生茶熟茶间杂堆放，以老促新，定期翻动，使陈化均匀，实现最佳陈化效果。