云南省标准计量局2003年3月公布的普洱茶的定义是：“普洱茶是以云南省一定区域内的云南大叶种晒青毛茶为原料，经过后发酵加工成的散茶和紧压茶。”应该说，这是中国大陆对普洱茶作出的权威性定义。
云南普洱茶必须具备以下五个条件：
(1)普洱茶的产地只能是云南境内的一定区域。排斥了云南省以外的其它省份生产的所谓的“普洱茶”。这一规定，保护了普洱茶的原产地，使普洱茶成为地方性特产结合普洱茶生产历史和云南茶区分布看，普洱茶权威定义里所指的“一定区域”，应该是云南省的版纳、思茅、临沧、保山等大叶种茶树分布地区，即澜沧江中游一线。
(2)制作普洱茶的茶树品种只能是云南大叶种。排斥了云南大叶种以外的其它品种(包含生长在云南的中、小叶茶树品种)。就是说：采用中、小叶种茶青原料加工的类似的产品(即使产地在云南)，亦不属于“普洱茶”的范畴。
(3)普洱茶的原料只能是“晒青毛茶”。就是说，采用晒青毛茶以外的白茶(全萎凋茶)、烘青、炒青等绿茶或“茶胚”制成的产品，不属于真正意义上的“普洱茶”。
(4)必须经过一定程度的发酵。换句话说，未经“陈化”、“熟化”(云南本地称“发汗”)或“发酵”处理的新鲜晒青毛茶，不是严格意义上的普洱茶。
(5)茶汤的水浸出物含量必须达到或超过38％。“水浸出物”是茶叶浸泡后，溶解在茶水里的各种物质的总称，其含量高低，是区分制作普洱茶的原料是否属于云南大叶种的一个重要指标，也是保护普洱茶原产地的限制性规定。真正采用云南大叶种茶树鲜叶加工出来的普洱茶，不论“生茶”或“熟茶”，茶汤的水浸出物含量大多能达到或超过38％；而采用中、小叶种茶树加工或混杂有中、小叶种茶叶的假冒普洱茶，水浸出物含量就很难达到38％，这在“普洱熟茶”上尤为明显。