生茶是将采来的茶青经过萎凋、杀青、揉捻、晒干、蒸压成型而加以干燥。
熟茶是在蒸压工序前，将晒干的毛茶加水渥堆，促使其高度发酵。熟茶有两种，一种是传统的“熟茶”，经过缓慢的自然陈化过程之后形成的普洱茶；另一种是采用人工的方式快速熟成的普洱茶。现在市场上销售的熟普洱茶主要指后一种。
生、熟普洱茶的鉴别简表
类别
香气
汤色
叶底（茶渣）
茶叶色泽
生普洱茶
普洱香
栗黄~深红
栗黄~深栗/饱满柔软
鲜活、光润，呈黄绿、深绿、墨绿或青绿
熟普洱茶
熟味、陈香
暗栗~黑
暗栗~黑/干瘦老硬
褐红乌润，乌棕或棕褐偏红色