什么是“普洱紧压茶”？
顾名思义，普洱紧压茶就是以普洱茶为原料，经过蒸汽蒸软(或增湿回软)并施加一定力量，压造成型的各种再加工普洱茶。主要有饼茶、沱茶、砖茶三个类型。
紧压茶是中国乃至世界制茶历史上，使用最早的技术和形制。受道教“天圆地方”思想影响，以“饼茶”为代表的紧压茶加工，自汉代至今，已有近2000年的历史。
普洱紧压茶：饼、沱茶、茶砖
普洱茶通常被紧压成茶饼、沱茶、茶砖等。“饼茶”的“圆”寓意“天”，“砖茶”的“方”寓意“地”。饼茶和砖茶寓意的“天地玄机”，演绎了天地人和、自然率真、亲近自然的中国千年茶文化精神。
压制成饼形、七饼打成一包的，称七子饼茶，传统茶饼应为400克一饼，42饼为一筐，是按当时运茶的马种(高矮)和放茶的竹筐(大小)而定，但现在从原料、运输、成本等方面实际情况考虑，大多数茶饼为357克，84饼为一筐、现在市场上销售的还有200克、250克，500克、3000克等多种规格的茶饼。
制成碗臼状的紧压茶叫沱茶，市场上有100克、250克、500克的沱茶。也有5克、10克一个的小沱茶。
制成砖块一样的茶就是砖茶。此外还有心形，宝塔形、南瓜形、蘑菇形等被压戍多种形状的普洱紧压茶。品质好的普洱紧压茶形状完整，有棱角，不损面，表面光滑，压制松紧适度均匀，色泽与散茶无异。
什么是“普洱散茶”？
一般来讲，普洱茶生茶或熟茶制成后，不再压制成为一定形状的茶叶，就是普洱散茶，普洱散茶由于处于松散状态，后陈化的速度较快，同时香气亦较易发散，在保存时应注意相对封闭和避免其他异味沾染。
普洱散茶：生、熟
无论生茶还是熟茶，不经压制，即为散茶。目前市场上有多种晒青茶散茶，熟茶有金芽、宫廷普洱(已成为原料级别的代称)、以及各种不同级别的敞茶。普洱茶的其他分类法，按采摘季节分，普洱茶分为三季茶或几水茶等。