“普洱茶名重于天下，出普洱府属六茶山，一曰攸乐、二曰革登、三曰倚邦、四曰莽枝、五曰蛮砖、六曰慢撒，则西蕃之用普茶已自唐时。”这些文字最早见于檀萃所写的《滇海虞衡志》，《滇海虞衡志》写于清嘉庆四年（1799年），比阮福的《普洱茶记》早25年。
檀萃，福建人，乾隆二十年考明取过进士，任过云南禄劝和元谋县史的知县。檀萃写的《滇海虞衡志》共四册，对云南的历史沿革、山地理、风俗物产作了很详细的介绍。檀萃治学严谨，他在书中记述的大部分内容至今都经得起考辨，《滇海虞衡志》是一部历史价值极高的史籍。
檀萃在《滇海虞衡志》中定论“西蕃之用普茶已自唐时”，他的这个定论是可信的。
说起西蕃，大多数人以为就是西藏，西蕃其实并不全是西藏，根据唐代以来的大量史书及云南大学历史学专家方国瑜、尤中先生著作所述可知，西蕃还包括大渡河以南，金沙江以北即今四川省凉山州全境，这一地区在唐代、宋代属于云南地方政权南诏国、大理国管辖。
檀萃所说的西蕃主要是指这一地区，因《滇海虞衡志》记的是云南的人文地理。西双版纳在唐代属于南诏国的银生节度范史围，六大茶山的茶运至西蕃实际就是南诏国南部的茶运至南诏国北部，这条路自然是畅通的，南诏国时期云南人已普遍饮茶，这从樊绰公元863年写的《蛮书》中可知。
唐代南诏国与大唐时好时恶，战多和少，南诏国的人自然不会去大渡河以北的大唐买茶，南诏国的西蕃人不愁茶喝，银生节度的诸山都产茶，南诏国的人喝的是南诏国的茶完全可信，因为中国几千年的史书，没有哪一页说云南人或南诏国大理国的人向云南以外的地区购过茶，说明云南人用的茶自古便是云南所产，唐代南诏国与吐蕃（西藏）的关系较好，战少和多，西蕃还有一部分属于吐蕃，吐藩不产茶，吐蕃的西蕃人自然也就和南诏国的西蕃人一道喝银生节度诸山产的茶。
“西蕃之用普茶已自唐时”完全可信，与历史背景相符合。
但“西蕃之用普茶已自唐时”又有个疑问摆在我们面前，对云南历史稍有研究的人都知道，唐代，普洱这个地名尚未出现，何来的普茶？
檀萃的《滇海虞衡志》写于1799年，檀萃在写这段话时已在文章中作了解释，阐明他说的普茶是指的普洱府辖的攸乐、倚邦、革登、莽枝、蛮砖、慢撒六大茶山地域上产的茶。
檀萃不知道六大茶山产的茶在唐代叫什么茶名，他只能用清代的茶名来叙述，檀萃说“西蕃之用普茶已自唐时”实际指的是西蕃之用六大茶山的茶已自唐时。
西蕃在南诏国北部，六大茶山在南诏国南部，“西蕃之用普茶已自唐时”反映的就是唐代南诏国北部的人喝的是南诏国南部产的茶，说明西双版纳的茶唐代已送过金沙江，南诏国的人从南到北都有茶饮，南诏国的茶自给自足。
西蕃之用普茶已自唐时，还含有另外一层含义，即西蕃从唐、宋、元明、清以来一直都在用西双版纳的茶。这方面的情况檀萃在他的文章中没做详细叙述，他或许是有意将题目留给后人去做，二百多年过去了，云南应该对这段历史进行补叙，今天我们来走回历史的隧道，从唐、宋、元明、清看起。
前面我们已介绍过，西蕃在唐代很大一部分属南诏国管辖，唐代南语与大唐的关系时阴时晴，大唐文化昌盛，卷帜浩繁，却没有哪册书说南诏国向大唐买过茶，这说明与大唐仅隔大渡河的南诏西蕃人用的就是南诏国南部银生城界诸山产的茶，西双版纳在其内。
宋代，云南称大理国，南诏那部分西蕃仍在大理国的辖地上。产茶的西双版纳从南宋公元1180年（有傣族学者认为是1160年）以后称景陇国，是大理国的藩属地，大理国国王赐金印给景陇国首领召片领，景陇国与大理国关系友好，从未动过干戈，从景陇地至大理、至西蕃的商道无疑是畅通的。
大理国认同中原文化多次向大宋朝廷示好，请求入贡，但无论是北宋还是南宋中央朝廷都有意冷淡大理国，大理国从未向宋地买过茶，大理国的茶自给有余还向宋地输出。
据《续资治通鉴》记载，大理国的商人南宋绍兴三年带茶至四川泸州与宋人交易，南宋在广西横山寨市马场向大理国买过上万匹马，支付的全是黄金金日银，说明大理国产茶量大，不稀罕宋地人用茶来换马，大理国的产茶区与南诏国时期一样依然在滇南，大理国的西番人用的仍是滇南产的茶，景陇地西双版物在其内。
无代忽必烈进云南，将南诏国、大理国的西蕃划给了四川，西蕃从此脱离云南，但西蕃人已用了五百多年滇南大叶茶，这饮茶习惯如何改得掉，西蕃人依然要用过去用的茶。
《元史》对云南茶记得不多，仅留下一句话“西蕃大叶茶不知出自何处”这句话让我们得到了一个信息，西蕃人虽被划入四川，但依然用的是老家的茶，大叶茶产自滇南，革登茶山、慢撒茶山有茶王树，元代，六大茶山已有人工栽培的茶园。忽必烈入云南后将西双版纳改称为车里军民路，西蕃人用的大叶茶里有车里路的茶。
明代，对西蕃人用西双版纳的茶已经有了很清晰的记载，明代西双版纳称车里宣慰司，车里宣慰司管辖的地盘包括今思茅市区和普洱县。明代是车里宣慰司大力发展茶叶的时期，“普洱茶”一词出现时，正是车里宣慰司管辖普洱时，车里宣慰司管辖12个版纳，12个版纳的茶都在普洱交易，六大茶山已开始有汉人进入收茶了，普洱那个地方已在加工紧团茶。
明朝廷对云南茶开始收税征银，并在普洱上边的景东府及丽江附近的鹤庆州设关卡收茶税。《明实录·太宗卷》记载：明永乐十三年（1415年）朝廷同意恢复宁远府的茶马互市，宁远府即今四川|攀枝花、米易、会理、盐源、木里一带，也就是南诏国、大理国时期的西蕃地的一部分，宁远府离云南仅隔一条金沙江，宁远府茶马交易，用的茶必然就是从普洱、景东、大理、鹤庆这条路上运过去的茶，所以西蕃人（宁远府的人）明代还是在用西双版纳（车里）的茶，从普洱送出去的茶大部分是六大茶山产的茶，西蕃人在宁远府买的茶，自然有六大茶山的茶。
到清代，史书记载西蕃人、西藏人用云南茶的事已非常多了，清顺治十七年（1660年）吴三桂率清军刚入滇，仗还没打息，达赖喇嘛便派人来云南找到吴三桂要求在北胜州（今丽江永胜）开茶马互市，顺治十八年（1661年）北胜州交换茶叶6万担，雍正七年（1729年）普洱府置建，没过几年到乾隆年间西蕃人已开始拿着“茶引”赶着马直接来普洱府买六大茶山产的茶了。
由此可见，檀萃说“西蕃之用普茶已自唐时”是完全可信的，六大茶山的茶唐代已送往西蕃，有历史背景，有史料作证，檀萃之言经得起
（未完）