“越陈越香”是普洱茶最为重要的概念，“越陈越香”赋予了普洱茶时间之美，在时间淬炼之下，成就了普洱茶的独特之美。但是“越陈越香”的概念，不是无中生有，而是在普洱茶的漫长发展过程中，从业者们从生产和销售经验中做出的精辟性总结。考据历史上关于普洱茶文字的时候，能找到“越陈越香”的文字有限，更难找到关于“越陈越香”的字眼。
目前关于“越陈越香”的说法，多数人认为是由《普洱茶》一书作者邓时海先生，在1993年召开的中国普洱茶国际学术研讨会上提交的论文《论普洱茶的越陈越香》为肇始，后在邓时海的著作《普洱茶》一书中得到充分阐述。随着普洱茶的升温“越陈越香”成了一个带有定义性的流行词，也成为普洱茶深受茶消费者们喜爱的一个重要原因。
但笔者通过查阅大量的普洱茶书籍以及相关的文献资料，发现“越陈越香”的概念，既不是邓时海首创，最早提出时间也不是在1993年，就目前收集到的资料显示，至少可以追溯到20世纪40年代。
1.七子饼时代的“越陈越香”
有关云南茶“越陈越香”的概念，最早见于明朝李元阳在《大理府志》中写到：“茶，树高二丈，性味不减阳羡，藏之年久，味愈盛也”，这说的是大理感通茶；1917年《路南县志》中赞叹宜良宝洪茶“藏之越久越佳”，当然这些文字都不能作为普洱茶“越陈越香”的佐证，但可以说“陈茶”有自己独特的味道，也有人喜欢陈茶。
大篇幅对“越陈越香”的描述，出现在马桢祥在上世纪六十年代初期撰写的文章《泰缅经商回忆》：
“我们对茶叶出口一事，在抗战时期是很重视的，它给我们带来的利润不少。易武、江城所产的七子饼茶，每筒制好之后约重四斤半。这种茶较好的牌子有宋元、宋聘、乾利贞等，稍次的有同庆、同兴等。在江城所加工的牌子较多，但质量较低，俗语叫“洗马脊背茶”，不像易武茶之质细味香。这些茶多数行销香港、越南，有一部分由香港转运到新加坡、马来亚、菲律滨等地，主要供华侨食用。也有部分茶叶行销国内，主要是新春茶。而行销港、越的多是陈茶，就是制好之后存放几年的茶存放时间越长，味道也就越浓越香，有的茶甚至存放二三十年之久。陈茶最能解渴且能发散。香港、越南、马来亚一带气候炎热，华侨工人下班之后，常到茶楼喝一杯茶，吃吃点心，这种茶只要喝一两杯就能很好地解渴。”
图为：敬昌号圆茶，图片来源网络
马桢祥是江城“敬昌茶号”负责人，所生产的敬昌号圆茶行销国内外，新加坡、马来西亚、非菲律宾都有在销售。
而和马桢祥同一时代的马帮巨头马泽如口述文章《原信昌商号经营泰国、缅甸、老挝边境商业始末》中，记录了类似的内容：
“江城一带产茶，但以易武所产较好，这一带的茶制好之后，存放几年味道更浓更香，甚至有存放到十年以上的，出口行销香港、越南的，大多是这种陈茶。因为一方面经泡，泡过数开依旧仍然有色有香；另一方面又极易解渴，且有散热作用，所以香港一般工人和中产阶级很喜欢喝这种茶。这种茶一部分还从香港转运至新加坡、菲律宾等地主要供华侨饮用，因而销量也比较大。……由于陈茶的价值越卖得高一些，我们一方面在江城收购陈茶，一方面增加揉制产量……”
图为：敬昌号圆茶内飞，图片来源网络
从这两段文字中不难看出，早在上世纪3、40年代，经营易武茶的从业者们就发现“制好之后存放几年的茶，存放时间越长，味道也会越浓越香”，也有意识地将新茶存放陈化之后再进行销售，也说明“越陈越香”是受到当时的消费者们认可。
2.熟茶时代的“越陈越香”
当“越陈越香”字眼再一次出现在普洱茶文献中，是在周红杰主编的《云南普洱茶》一书中，在作者整理的一份中茶公司会议记录中明确记载：
“云南发酵普洱茶的加工从20世纪70年代初开始在昆明茶厂、勐海茶厂试制，经过几年内的研制后，工艺基本定型。于1979年制定了云南省普洱茶制造工艺试行办法，并在全国国营厂家推广实施。在试行办法中定义了云南普洱茶的品质是越陈越香。”
图为：《云南普洱茶》书影，弘益茶书房供图
“普洱茶是由茶叶中的多酚类物质经过缓慢地后发酵转化作用而形成独特的色、味、香，具有越陈越香的风格。在历史上这种茶后发酵是在交通闭塞，长途储运漫长岁月中形成的。今天由于交通发达，昔日从普洱产地到销地要一年以上的运输时间，而现在只要几天或者几个小时就可以到达销地。因此要保持普洱茶独特的色、香、味就必须采用速成的办法来制造。”
图为：04年易武瑞贡金瓜
而在1990年出版的中国土产畜产进出口公司云南省茶叶公司的《茶的故乡——云南》一书中也写到“云南普洱茶有越陈越香品质好的特点，可以长期保存饮用。”
文中的普洱茶指的是云南发酵普洱茶，当时普洱熟茶的消费市场有限，“越陈越香”的观点传播也紧紧局限在小范围内。
3.《普洱茶》时代的“越陈越香”
直到1995年，台湾师范大学邓时海教授所著的《普洱茶》一书中提出：越陈越香。2004年简体字版的《普洱茶》一书在大陆发行，“普洱茶越陈越香”的概念深入人心。
图为：《普洱茶》最新简体字版书影，弘益茶书房供图
“在数百种茶中，普洱茶最能代表我国的历史文化的产物。一是，普洱茶保有我国古代团茶的形态。二是普洱茶除了一般茶叶重视原料，更讲究其时间年代，具体历史价值意义。三是普洱茶具有‘越陈越香’独特的风味特色。四一旦喜欢上普洱茶，常常品尝，对其他茶汤会有难以入口接受之感。普洱茶真为茶中之茶，也是中国茶历史文化的代表。”
“驱使普洱茶日益彰显崇高地位的诸多因素中，越陈越香是决定性条件。”
图为：04年易武圆茶，弘益生活茶供图
“近些年来中国茶叶界，可以说是迈向复兴而开创时代，整个中国茶叶市场、茶文化都显得十分活跃。尤其借重新科学技术的研究，有了急速发展进步，各种茶类的研究报告文章相继发表，资料日渐充实。但是，大多偏重在配合大众口味推广的资料，而有关越陈越香独特风味的文字，很少出现，极有可能越陈越香会变成普洱茶风味中一个历史名词了。”
“越陈越香”作为普洱茶的核心价值，从被发现到被重视，再到被越来越多的喝茶的人接受。普洱茶让人过瘾，让人念念不忘，而普洱茶的兴盛和“越陈越香”概念的广泛传播有着重要关联，让普洱茶迎来了全新的时代。