紫芽是云南群体原始种之中的一种变异种，为大叶种大叶茶，芽头为紫色，通常情况下是三叶都是紫色，其后叶是深绿色。勐海、易武、临沧等高海拔地区均有少量。临沧相对较好。紫芽近似于原始野生茶，其毛茶茶汤色金黃，质厚重、口感饱满、回韻长，口感介于栽培野生茶与老园子茶之間。可直接制普洱茶饮用，因产量少，价格相对较高。野生紫芽茶树嫩叶为紫红色，老叶呈绿色。
野生紫芽茶制成晒青毛茶，干茶色泽半青半紫，紫叶部分浸泡叶底为紫色，此是野生紫芽茶之明显特点。野生紫芽茶制成的七子饼茶饼身满披金毫，光泽油亮，冲泡，有一股独特的清香，滋味鲜甜爽口，汤色黄亮，香气及口感皆有别于普通晒青茶。普洱紫茶，选用紫茶晒青为原料，经传统的普洱茶制作工艺精制而成，因普洱紫茶富含黄酮类物质，其降血脂、降血压、减肥、抗动脉硬化、抗癌、养胃、护胃、护齿健齿等功效比一般普洱茶显著得多。普洱“佳茗”紫茶以汤色金黄明亮、香气独特、味浓回甘较佳，三点而区别于其他普洱茶。
紫茶 制成的普洱茶，汤色红浓透亮，香气独特，口感润滑，回甘持久，其降血压、降血脂、抗动脉硬化等保健功效较一般普洱茶更为显著;饮后杯底留香，回味无穷。