一般提到的普洱茶，指的是云南思茅、普洱、西双版纳、临沧等地所产的大叶种茶，经过加工进行后发酵的茶。以年代又区分为古茶、老茶、新茶等。古茶并非全部为古代遗留，而是泛指以百年野生乔木型古茶树为原料所制作，老茶则是以树龄三十年以上的乔木型茶树为主，新茶则大半采自人工种植的灌木型茶园。云南有丰富的茶树品种资源和茶树优良品种,据史志记载,云南从原茶(俗称野生茶)转移为家种已有2100多年的历史。迄今仍生长在云南勐海南糯山800余年的栽培型古茶树,勐海巴达1700多年的野生古茶树和临沧邦崴1000余年的野生型与栽培型之间的过渡型古茶树,被誉为”世界三大古茶树王”。它们是茶树原产云南的活化石。
普洱茶产于云南西双版纳等地，因自古以来即在普洱集散，因而得名。普洱茶是采用绿茶或黑茶经蒸压而成的各种云南紧压茶的总称，包括沱茶、饼茶、方茶、紧茶等。普洱茶的品质优良不仅表现它的香气、滋味等饮用价值上，还在于它有可贵的药效，因此，海外侨泡和港澳同胞常将普洱茶当作养生妙品。
普洱茶的历史可以追溯到东汉时期,距今已达两千年之久.民间有'武侯遗种'(武侯是指三国时期的丞相诸葛亮)的说法,故普洱茶的种植利用,至少已有1700多年的历史。
千百年来,普洱茶深受广大消费者青睐,皆因茶质优良。<<梵天庐丛录>>(柴萼,箸于公元1925年)云:'普洱茶,性温味香,治百病,蒸制以竹苈成团裹,价等兼金。'普洱茶作为传统饮料,除能止渴生津和提神外,还有特殊的药用功效。 普洱茶有其独特的加工工序,一般都要经过杀青、揉捻、干燥、堆捂等几道工序。鲜采的茶叶,经杀青、揉捻、干燥之后,成为普洱毛青。这时的毛青,韵味浓峻、锐烈而欠章理。毛茶制作后,因其后续工序的不同分为'熟茶'和'生茶'。经过堆闷转熟的,就成为'熟茶'。再经过一段相当长时间贮放,待其味质稳净,便可货卖。贮放时间一般需要3-5年。'生茶'是指毛茶不经过堆闷工序而完全靠自然转化而成为熟茶。自然转熟的进程相当缓慢,至少需要5-8年。完全稳熟后的生茶,其陈香中仍然存留活泼生动的韵致,且时间越长,其内香及活力亦发显露和稳健,由此形成普洱茶'做新茶卖旧茶'的传统。 随着时代的发展和生产条件的变化,现在的普洱茶与过去相比,制作工序上有所改变,产品也有所不同,但其风格和品质依照。
历史上普洱茶,是指以'六大茶山'为主的西双版纳生产的大叶种茶为原料制成的青毛茶,以及由青毛茶压制成各种规格的紧压茶。如普洱方茶、普洱沱茶、七子饼茶、藏销紧压茶、圆茶、竹筒茶、拼装散茶等。在长期的生产制作和销售过程中,普洱茶的花色品种不断更新,形成自己特有的产品系列。
普洱茶依樹種分類介紹
1、 喬木: 主要採喬木樹葉作茶菁,葉片較大，古称大叶茶。
2、灌木:主要採灌木樹葉作茶菁,葉片較小,也就是一般看到的矮茶樹種，称为小叶茶。
普洱茶依外型分類介紹
普洱茶依照它不同的外形，還可以細分成以下幾種：
　 1、餅茶：扁平圓盤狀，有點向派或披薩那樣。
據說在北宋時期的綠茶都是被泡成很黑很濃來喝的，而這似乎也就是普洱茶的起源。實際上，普洱茶是被壓固成各式各樣不同的形狀。就像磚茶一樣，西藏、四川、雲南四周等少數民族都有其各自特殊的名茶聞名於世。
2、沱茶：形狀跟飯碗一般大小。 普洱茶的中級、上級品大都以沱茶及餅茶居多。
大部分的普洱茶都事先緊壓成型出售的，所以又稱緊壓茶（compressed），可由它的形狀來加以區分。沱茶是直徑約十公分左右，像碗公一般的大小。
3、磚茶：大小約是磚塊的一半左右，同樣也是長方形。因為大部分的磚茶都是從西藏及蒙古等地製造咧粮鞯氐摹ⅻbr /> 一般而言，像磚瓦或是磁磚的稱為磚，如果是茶的話就稱為磚茶。製成這種形狀主要是為了便於咚汀ⅻbr /> 普洱茶依製法分類介紹
普洱茶以加工方法的不同分为生茶和熟茶：
1、生茶: 採摘後以自然方式發酵,茶性較刺激,宜放多年後茶性會轉溫和,好的老普洱通常是以此種製法。
2、熟茶: 1973年後則以科學加上人為發酵法使茶性溫和,讓茶水達到軟水好喝。
普洱茶依製法分類介紹
普洱茶依存放方式分類
1、乾倉普洱茶 ： 指存放於通風的倉庫,使茶葉自然發酵,陳化放10~20年佳。
2、濕倉普洱茶： 通常放置於較溼氣之地方,如地下室地窖,加快其發酵速度。較有陳泥或霉味,陳化速度較乾倉普洱快。放5~10年佳。