要选购、贮藏普洱茶，正确识别普洱茶的品质是极其重要的。关于普洱茶商品价值的认识，无论是谈茶叶内在本身，还是讲包装茶叶的纸张、厂家、牌号、销售、价格，还是从专业学科角度出发识别茶叶，树立科学正确的理念极为重要。
好的普洱茶，原则上要从普洱茶的原料、加工工艺和贮放环境条件三个方面综合评判。往往好的原料、精湛的加工工艺和科学的贮放方法获得的普洱茶，最能反映出普洱茶的陈韵。同时体现普洱茶甘滑、醇厚的主要品质特征。
对于初学普洱茶者或是茶人具备一定的茶学知识是必要的。消费者应该从茶叶本身及品饮后的感觉来判断商品茶的价值；研究者则应该在品饮后结合产品的来源、生产厂家、包装真实性综合地作出评判。
要选购到自己满意的普洱茶，还需了解普洱茶不同历史阶段的产品特性、产品的形成、代表产品性。如20世纪40年代生产的普洱茶代表是中茶牌圆茶，印有红印、绿印，市场上流通的已很稀少。
20世纪60年代后中茶牌圆茶改制成七子饼茶，印有红印、绿印，增加了蓝印，这类产品也不多。
进入20世纪70年代为适应市场发展的要求，发酵普洱茶诞生，这就是被今天称之为发酵普洱的普洱茶。但是有一点是值得消费者注意的，当时普洱茶在选料上较粗老，用较为细嫩原料生产的宫廷普洱茶是20世纪90年代后的事。
选购和贮藏普洱茶，有了这些基本常识外，还须掌握以下散茶分级、外形、内质特征等知识。目前市场上出售的普洱熟散茶有宫廷、特级及一到十级等。
下面将各级普洱熟散茶的品质特征介绍如下，作为消费者选购普洱茶的参考。
一般普洱熟茶外形应具有条索肥壮紧实，色泽褐红(或带灰白色)，内质汤色红浓，陈香浓郁，滋味醇浓，爽滑回甘，叶底红柔软，经久耐泡等特点。
普洱紧压茶除內质特征与前相同外，外形应具有形状匀整端正、棱角整齐、模纹清晰、不起层掉面、洒面均匀、松紧适度的特点。
普洱生茶是纯自然后发酵的普洱茶，普洱生茶内含物质的转化需要较长时间及储藏条件的控制。
选购普洱生茶，首先，要选购用料精良、品质稳定的厂家茶品。其次，要认真品鉴茶的品质。同时，用于收藏的普洱生茶建议选购紧压茶，因为紧压茶耐贮藏，贮藏中内含物质的变化有利于后期品质的改善和提高。
消费者在选购普洱茶时，可用以上几点衡量。如果条件允许，最好自己亲自开汤审评，用高温、长时、多量的冲泡方法连续冲泡3次，若茶汤的汤色、香气、滋味符合要求，则选购的普洱茶品质能够得到保障。