普洱茶“陈化“的原理，是茶叶内的茶多酚在一定的温度湿度条件下，与空气中的氧气接触，发生一系列物理变化和化学变化，使茶叶鲜味消失，陈香显露，叶底转暗，汤色红褐；多酚类的氧化，苦涩物质减少，滋味逐渐趋于醇和；茶黄素，茶红素在储藏中发生氧化后，茶汤红褐。逐渐形成普洱茶“越陈越香，红褐明亮“的品质特点。但是普洱茶陈化是需要一定条件的：
1、必须在干仓陈化
干仓不会发霉，转化较为缓慢，但能保持普洱茶的真性。“茶喜蒻叶而畏香药，喜温燥而忌冷湿“（《茶录》宋·蔡襄著）。
2、温度不可骤然变化
仓内温度如果过高，温差变化太突然，将会影响茶汤水性给予口感的活泼性，甚至仓内温度太高，形成闷热，会将原本的生茶，转变为普洱茶，此种情形在香港的茶库时有发生。
3、避免杂味感染
茶叶是最会吸收杂气异味，洒一把干燥茶叶，会吸清空气中的异味，此外，也应力求贮放环境清洁无杂味。“喜蒻叶而畏香药“（宋·蔡襄著）；“喜清凉而恶蒸郁。喜清独而忌香臭。“（明·闻龙著）；“茶性淫，易于染着。区论腥秽有气之物。不得与之近。即名香亦不宜相襟“（《茶解》明·罗廪著）。
4、利用竹箬包装
“茶须筑实。仍用厚箬填紧。瓮口再加以箬。以真皮纸包之“（《茶疏》明·许次纾）。这种传统包装的质料和方式，有助于普洱茶后期发酵时，过滤杂味以确保清纯的效果。常有人将已打开了的老茶，改用较低劣品质的塑料纸重包，时间一久，就会发出异味，直接破坏了普洱茶品味。
5、注意茶龄寿命
普洱茶陈化年代寿命，到底是六十年，或一百年，或数百年，没有定论资料，往往只靠品茗者直觉评判其陈化的程度。如福元昌、同庆老号普洱圆茶陈化感已到了最高点，必须加以密封贮存，以免继续快速发酵后，造成茶性逐渐消失，品味衰退败坏。故宫的金瓜贡茶，陈期已一两百年，其品味是“汤有色，但茶味陈化、淡薄“。