关于“洗茶”：“洗茶”这一概念出现于明代。《茶谱》载“凡烹茶，先以热汤洗茶叶，去其尘垢、冷气，烹之则美。”对于普洱茶，“洗茶”这一过程必不可少。这是因为，大多数普洱茶都是隔年甚至数年后饮用的，储藏越久，越容易沉积脱落的茶粉和尘埃，通过“洗茶”达到“涤尘润茶”的目的。对于品质比较好的普洱茶，“洗茶”时注意掌握节奏，杜绝多次“洗茶”或高温长时间“洗茶”，减少茶味流失，普洱茶洗茶的原因还有一个是能够润茶和醒茶。
对于“洗茶”，今人常误以为由于普洱茶茶叶不洁，因此要洗茶，甚至一些茶人也如是解释洗茶的作用。其实不然，“洗茶”自古有之，除“去尘”之义外，亦有“润茶、醒茶”之效，主要是为了更好地品味茶的香气和滋味。“洗茶”不仅是茶饮时的一道必要的程序，同时它还是中国五千年饮食文化和文明礼仪于茶饮时的一个体现，含蕴着中国茶道的精神内涵、文化底蕴和高雅深沉的审美情趣。
孔子《论语·乡党》篇中提到：“食不厌精，脍不厌细。食饐而餲，鱼馁而肉败，不食。色恶，不食。臭恶，不食。失饪，不食。不时，不食。割不正，不食。不得其酱，不食。……”此段文字反映了中国自古以来的饮食文化思想和审美情趣，其主要内涵有两层：一是饮食要讲卫生，这是减少疾病、增进健康的重要措施；二是饮食制作时应讲究选料、加工和烹调方法，不可粗制滥造。沏泡茶叶所含有的“洗茶”之程序，正是这种饮食文化在茶饮上的一种表现形式。洗普洱茶茶一可以去除中茶叶中可能夹杂的灰尘等不利身体健康的杂质，二可以通过“醒茶、润茶”迅速将茶汤品质提高到一个较高的水平，使饮茶人更快、更好地品饮到最佳口味的茶汤。
普洱茶洗茶之礼源自唐宋，然因各朝制茶方法不同，饮茶习俗有异，洗茶之表现方式亦有所不同。唐宋之时，茶叶加工时是先将鲜叶蒸熟后捣碎，将碎茶制成团茶后再供烹煎饮用，而明代以后，制茶方法发生重大变革，由蒸青团茶变为烘炒制的散茶，茶叶不再蒸熟捣碎，而是整叶烘炒，饮用时不用煎茶，而改用热水沏泡。相应地，饮茶礼仪及其表现形式都随之有一定的变化，洗茶亦如是。唐时洗茶未成为一道专门的程序，洗茶主要表现为烹茶时去掉第一煮时的水沫，以其味不正，影响后面的饮用，陆羽《茶经·五之煮》中有：“第一煮水沸，弃其沫之上有水膜，如黑云母，饮之则其味不正。”之说。后世则将洗茶单独列为煎茶的一个重要环节，明代《茶谱》删校）对前朝及当时有关茶之制造和品饮的方法进行了总结。《茶谱·煎茶四要》载：“一、择水。二、洗茶：凡烹茶先以热汤洗茶叶，去其污垢、冷气，烹之则美。三、候汤。四、择品。”
由此可知，普洱茶洗茶有两层含义，一为洗去茶叶上的尘垢，二为洗去茶叶的冷气。由于茶叶鲜叶从茶树上采摘下来后需经过多道工序才能制成可以饮用的团、饼茶或片状散茶，其中偶杂有如茶灰、尘埃等物，经注入沸水即倒掉，可迅即去除，这是洗茶的清洁卫生之功效。此外，近年来，由于茶叶在生长和采摘过程中，表面可能会有残留的农药，洗茶操作可以起到清除农残的效果。
普洱茶茶叶如何会有冷气呢？由于普洱茶茶叶采摘加工后，一般不会马上饮用，特别是明代以后，茶叶加工方法发生重大变化，由原先的蒸青团茶到炒制的散茶，刚加工完的茶叶火气较大，为避免上火一般都要将茶叶在干燥的环境中保存一段时间后再饮用。而茶叶存放一段时间后，火气虽褪，却添冷气，如果存放时间较长，还会有陈气。而近代以来，在贮存茶叶时，为保持茶叶的内质尽可能少的发生不利变化，常将茶叶存贮在冰箱中，这更增添了茶叶的生冷之气。此时如果将茶叶拿来直接沏泡饮用，第一道茶的滋味和香气就不会好。就如人一样，熟睡一晚后，清晨刚起来时尚有困意，没有精神，这时如果伸伸懒腰，活动一下，精神就提起来了。茶叶也一样，在存放一段时间后，也需要“醒一醒”，洗茶就可以去一下茶叶的“困意”――生冷之气。经过洗茶后的茶叶再进行沏泡，其茶汤的香、味要较未经洗茶就沏泡的茶汤更佳。
由此可见，洗茶的目的除了清洁卫生外，更主要的是为了去除茶叶的冷气和陈气，方便茶叶的舒展和茶汁的浸出，使饮用者能更好地品赏茶的香气、滋味。今天，茶叶加工制作的卫生情况已经有了更大改善，清洁茶叶已不再是洗茶的主要目的，“润茶、醒茶”才是洗茶最根本的意图。