生茶放久了会成为“陈茶”“老茶”，永久都不会变熟茶。
现在普洱茶界对于“生茶”“熟茶”的界线说非常具体，二者的制作工艺有区别，成品茶在汤色、口感和叶底上明显不一样，在后期储放中，茶品的转化也有很大的差异。
生茶是指新鲜的茶叶经过采摘、摊晾、杀青、压制成饼等环节后以天然的方法陈放，不通过人工“发酵”、“渥堆”处理；而熟茶是以云南大叶种晒青毛茶为原料，通过渥堆发酵等工艺加工而成。
普洱生茶的制程是：鲜叶采摘后，经杀青、揉捻、毛茶干燥，即为晒青毛茶。再经紧压成型，成为紧压生茶品。茶菁由青绿至墨绿色为主，有些转黄赤色。一般新制茶饼味道不明显，若经高温则有烘干香甜味。生散茶经渥堆发酵，即为熟散茶。再经紧压成型，成为紧压熟茶品。茶菁黑或红褐色，有些芽茶则暗金黄色，有浓浓的渥堆味。
普洱茶渥堆发酵工艺也经过了数十年的发展，1973年始从头进行测验，1975年人工渥堆工艺在昆明茶厂正式试制成功，从此揭开了普洱茶生产的新篇章。人工发酵工艺研发的初衷是为了解决普洱茶天然后发酵时间过长的难题，所以人工仿照天然发酵的进程以达迅速陈化普洱茶的意图。
在看过了生茶与熟茶的差异以后，就能明确地知道，熟茶是用晒青毛茶通过渥堆发酵制成，这种发酵归于人工发酵；而生茶储放的进程中也是后发酵的过程，是天然发酵。因此生茶即是生茶，熟茶即是熟茶，生茶放久了虽然会转化，成为陈茶或老茶，但是永久不会变老练茶。即便生茶在后期储放进程中通过人为入仓——一种相似熟茶发酵的制作方法，但制作出的茶品依旧和熟茶有明显不一样。