陆羽为唐朝人，距今1300余年，他所著《茶经》是世界第一部专门论述茶叶的著作，遗憾的是他没有来过云南。在他之后的800多年，明朝的徐霞客曾经到了云南大理、保山、凤庆、云县、昆明等地，在他的游记里明确的提到了云南茶。
比如在如今保山的昌宁明确提到了他在龙泉寺小住期间饮用了“凤山雀舌”茶、太平寺茶，在大理喝了“感通茶”，在凤庆马庄村品到了“太华茶”，并且在昆明的筇竹寺再次品尝到了“太华茶”，并写道““待老进茶，乃太华之精者，茶冽而兰幽，一时清供，得未曾有”。
而普洱茶的名称是以地名来命名的，传说在2000多年前的东汉时期诸葛亮就曾在现今版纳勐海县的南糯山种过茶，同时古六大茶山莽枝的最高峰就是为了纪念诸葛亮而起名为孔明山的，并且尊诸葛亮为茶祖。那时云南已经有了大量的人工栽培型茶，并且在唐代将云南茶运往了西藏，有了茶马古道。
在明清时期，云南茶开始向四川、中原地区扩散。因当时普洱已经是一个云南茶的重要集散地，凡是运出去的茶，商贩都称是从云南普洱运出的，因此有了普洱茶之名。