“高山云雾出好茶”。普洱市无量山平均海拔1800米，山高谷深、植被茂密，具有适宜大叶种茶树生长的最佳生态环境，且常处于云雾笼罩之中，茶叶品质极佳，自古至今是澜沧江上游流域著名的古茶山、优质普洱茶的重要原料产地。相传，无量山垦植茶树，始于三国时期，茶种、栽培技术为诸葛亮南征时所传授，直到唐代南诏时期，无量茶山一直是彝族在栽培利用茶树。据当地彝族世代相传，他们迁来无量山定居已经有57代了。
千百年来，彝族对无量山的茶树加以保护、利用，并不断新植、改造，使无量山茶叶生产不断发展。至清代，无量山茶园面积达10万多亩，每年产干毛茶3000多吨，出本地加工外，还运往勐海、易武等地加工成各种普洱紧压茶，再销往海内外。清末民初，由于社会动荡、销路不畅、税赋沉重等诸多因素致使江北六大茶山逐渐衰败，同时，澜沧江流域的无量山茶区逐渐成为普洱茶的中心产地。其中，普洱无量山茶山的地位日益突出，所产茶叶经收购加工成各类紧压茶后，经缅、印等国销往西藏，或经缅、泰销往南洋。
无量山古茶山迄今保存有许多珍贵的古茶树资源。20世纪50年代初期，在无量山随处可见许多直径在30厘米以上、树高3-5米的大茶树，其中，1951年12月，省茶叶研究所工作人员在当地猎人的带领下，披荆斩棘，深入山箐之中，发现了一株高5．5米、基部干径达1．38米的古茶树。这株古茶树虽然老态龙钟，但依然枝繁叶茂，被尊称为“茶树王"。无量山发现茶树王的消息在国内开始传播，但由于当时路途艰险，很少有人再去探访茶树王。对茶树王进行多学科综合考察论证，最终保守地认为茶树王树龄达800多年，属栽培型“古茶树王”，是中华民族在人类历史上最早栽培利用茶树，对人类作出美好贡献的活见证。
茶树王的威名也迅速在国内传播开来。20世纪80年代中期，随着通往茶树王所在古茶山的公路修通，慕名前往无量山考察、探访、参观茶树王的专家、学者、游人不断增多，以亲眼目睹茶树王的风姿为荣。无量山古茶山茶民在长期的生茶叶生产实践中，探索出了有效保护与合理利用古茶树资源的方法，使大面积古茶园保持了勃勃的生机。
普洱市景东县是享誉世界的普洱茶故乡，也是最有品牌说服力的茶叶原料产地，在明清时茶叶商贸盛极一时，“商旅充斥，马帮塞途”。