在普洱茶大家庭中，沱茶的地位举足轻重。沱茶历史悠久，凭借造型独特，色泽乌润、汤色清澈、馥郁清香、醇爽回甘的特点，在诞生之初就受到了广泛关注，时至今日，依然备受人们喜爱。那么沱茶是如何诞生的呢？
普洱茶与大理
大理作为滇西古城，从明代开始就是滇中到老挝、缅甸、八百媳妇国的贡道枢纽，也是茶马古道上通往吐蕃、四川的重要转运中心。
清朝末年，大理便是滇西普洱茶运输的重要中转地，每年普洱茶六大茶山总产量的三分之一需要运往大理中转，然后经过丽江运进藏区、成都等地。
运往藏区的再运往尼泊尔等地，从普洱至尼泊尔这条线就是著名的茶马古道。运往成都的通过四川销往全国，其它的就在当地销售。而滇东的普洱茶运输线由石屏茶帮控制，走的是昭通线进入四川。
清末边境贸易的突起，带来现代商品经济的大发展，不但促进了腾冲的经济建设，大理的繁荣也迎来了空前的发展，众多商人纷纷在大理的下关地区设立总号，一时间，马欢人闹，辐辏云集，摩肩接踵，好不热闹。
沱茶与大理
大约1903年，大理喜洲商人严子珍和同乡杨鸿春、江西商人彭永昌集资一万一千多两纹银，成立“永昌祥”商号，经营茶叶、药材等生意。设立了以“滇茶销川藏，滇藏药销川”的经营方针。其中滇茶，主要就是普洱茶，由大理出发，途径丽江、雅安运往成都或康定。
长期的茶叶运输他们发现，普洱散茶运输途中，容易齑碎，饼茶又一饼紧压一饼，透气性差。“永昌祥”研究了景谷姑娘茶、藏销心脏形紧茶以后，开发出了一种窝头型，背后有一个圆状后窝的沱茶，一举占领了四川市场。
随着“永昌祥”在重庆、自贡、汉口等地的大力宣传，加快了人们对沱茶的认知，慢慢的沱茶完全取代了圆茶在内地的地位。
沱茶与我们
虽然，永昌祥奠定了沱茶的发展基础，却最终还是消失在了漫漫历史长河中。经过百年的时光，沱茶被不断创新，最终变成了我们现在见到的样子。未来不知道普洱茶会何去何从，但我相信，爱茶之心不会泯灭，喜茶之人终将再创辉煌。