2013年4月中旬，我去到老班章。村长李开华对我说：“你来晚了，要是再早十多天来，我们这里可热闹了，每天都有100多辆车四五百人到我们村看茶收茶，可热闹了！”是时，卖价最高的第一拨春茶已经采摘并基本销售完毕，但不时地还有外地茶商带着茶友到老班章来参观那片令普洱茶客痴迷的古茶园。
老班章是勐海县布朗山上的一个哈尼族村寨，所产之血统纯正的老班章茶因质重、气强、香气独特且回甘快的特性，受到广东茶商的追捧后异军突起，成为山头普洱的标杆之一。“今年春茶卖得好的每公斤七八千元，均价每公斤3600元左右。”李开华这样介绍说。与2012年每公斤2500元左右的春茶价相比，2013、2014年老班章茶价涨势明显，从2008年的两三百元到2014年6000多元一公斤，每年都在大幅往上涨。茶价的上涨，让老班章村民的生活发生了天翻地覆的变化，全村110多户村民家家都盖起新房购置了私家车，一半以上农户还在勐海县城购置了商品房和商铺。现在老班章村即便最低的一户农家，单靠茶的年收入也可以达到六七十万元！
老班章只是普洱茶名山头的一个代表性缩影。葡萄酒玩的是酒庄，普洱茶玩得是山头，近年来山头主义在普洱茶界越演越烈。云南特殊而多变的地理和气候环境，使得不同山头所出产的茶青，在口感和滋味方面会出现极大不同。故而自本世纪初内地普洱茶市场复兴后，从有历史传承的景迈、易武及古六大茶山，到越来越偏远的茶山村寨，那些有着优异自然生态环境、优美山川地貌，但因偏远落后而与现代文明保持着适当距离的古茶山，被外地茶商和普洱茶爱好者刨了出来。处于茂密植被滋养和高大乔木庇护下的古树茶，一时间身价百倍。
从景迈的香到班章的霸，无论是冰岛、昔归、易武、南糯山、困鹿山还是勐宋、帕沙、攸乐、倚邦……几乎每座山都有自己的秉性。甚至同一座山上，同一块茶林里，就相距几米远的地方，近千年的老茶树、几百年的次老茶树之间采下来的茶叶，口感不一样，品质不一样，价格也就不一样。甚至还有人玩起单株，也就是同一棵树上采下来的茶叶。
要说普洱茶的山头主义，其实古已有之。乾隆年间檀萃在《滇海虞衡志》中说：“普茶名重于天下，出普洱所属六茶山，一曰攸乐、二曰革登、三曰倚邦、四曰莽枝、五曰蛮砖、六曰慢撒，周八百里。”这算得上是普洱茶山头主义的肇始。如今这古六大茶山有的已没落，有的产量有限，影响力已经很小了。更多山头则如雨后春笋般冒出，一个易武可以分出麻黑、落水洞、刮风寨、高山寨、丁家寨、弯弓，一座布朗山可以分出贺开、班盆、老班章、新班章、老曼娥……山头越分越细，大有每个村寨都要摆出一个山头茶的架势。这还不是山头的全部，比如景迈山你至少要分得清是景迈的还是芒景的；易武刮风寨说的可不只是一个寨子的茶，还得分是高海拔还是低海拔，是茶王树还是白沙河；倚邦分蛮松的和麻栗树的，蛮砖分八总寨的还是桃子寨的；班章在分辨得出是新班章还是老班章的同时，还要警惕临近的班盆……所以在普洱茶界，不好好浸淫个三五年，不花费去大把银子，不亲自去普洱茶山走走，连山头主义的门都入不了。
当然也有人对时下盛行的“山头主义”表示担忧。中国茶业新复兴计划项目召集人、《茶叶战争》作者周重林就认为，炒山头料最大受害者首先是辛辛苦苦经营数十年的品牌，悄然之间，品牌效应就被山头效应取代。其次误认为山头料就等于好茶，其实从料到饼只完成了普洱茶第一步，还有储藏等条件。最后茶厂沦陷为代加工厂，与品牌渐行渐远。一旦形成了用大树纯料就等同于普洱茶成品好的观念后，对于许多走拼配和台地茶企业是不利的，对整个普洱茶产业发展同样害大于利。
许多业界人士也认为，好的普洱茶是拼配出来的，选不同地方不同山头的茶，取它们各自的优点，或香气好，或汤好，或口感好，拼配成综合素质最突出的茶，所以历史上拼茶师傅的技术是非常关键的。抛开众多知名老茶不说，现在市场上最具代表性的大益7542，就是拼配茶中拥有众多粉丝的好茶，年年出年年有人追捧。8月份在广州芳村采访香港茶商龚志强时，他也认为普洱茶必须拼配，不拼配的茶没有丰富的口感，特别是经过若干年的放仓再发酵后。
与山头相对应的是树龄。许多山头之所以被炒，茶的品质固然是主因，但还有另外一个主要因素，那就是有着数百年树龄的古茶园。一般地，从茶树的生长形态看，普洱茶可分为古树茶、乔木茶和台地茶。古茶树又可细分为野生型、过渡型、栽培型，其中野生型、过渡型的树龄一般都在八九百年以上，但品饮价值不高；市场上的古树茶，一般指采自200年以上栽培型古茶树的茶，树龄高的有五六百年甚至更高。这类古茶树因已被完全驯化，结合生长地的自然、地理环境，具有较高的品饮价值。
古树茶与乔木茶之间的区别很小，如果不区分树龄的话，实际上古树茶就是乔木茶，都是从根部发出独立的主干，树干和树冠有明显区分。但在普洱茶界，一般将树龄在百年左右的老茶树，称为乔木茶。这类乔木型茶树属深根性植物，主根向着土壤深处生长，吸取到的养分较台地茶充足，茶叶品质较佳。