1979年，根据中共中央1978年12月十一届三中全会的精神，农村实行以家庭为单位的联产承包责任制，云南少数县开始把茶园承包到户经营管理；同时茶叶(除边销茶外)由二类农副产品改属三类，可以议购议销。这是茶叶生产流通体制的重大改革。
茶区1978年积压的茶籽，于二月报请“省茶司”解决，为照顾茶区，“省茶司”承担损失的50％计34．35万元，将茶籽无偿给予农民作肥料使用。
7月16日，省农业、外贸两局联合通知，茶籽改为以销定产的分配原则，凡需要茶籽的单位，无论省内省外，均直接与产区签订合同，不再经省统一下达购销计划。10月，省农业、外贸两局和省茶叶学会，在红河州元阳县召开新茶园密植速成高产学术讨论会，提倡发展新茶园按每亩种茶3000～5000株为好。这次会议促进了全省密植茶园的大发展，是云南茶园种植制度的一次变革。