云南普洱茶既不同于红茶，也不同于绿茶，是选用云南大叶种晒青毛茶经过后发酵特殊工艺精制而成，其外形条索粗壮肥大，色泽红润或褐红，滋味醇厚，回味甘甜。
云南普洱茶专家在接受新华社“踏访茶马古道”报道组采访时建议，消费者购买普洱茶要掌握“五个原则”。
第一原则 不要以为树龄叶种越老越好。
当下众多的消费者大多以为大叶就是野生。仔细观察叶子如果是大大的，平平的，薄薄的，一定不可能是野生种，而是在某种商业利益的需求下人工种植出来的，真正云南野生的普洱茶是没有施放肥料及农药的，所以消费者千万不要迷信茶叶的树龄和叶种。
第二原则 不要仅看开汤颜色的深浅。
普洱生茶只要在干净、通风好的空间陈放，慢慢发酵后，就算放上５０年或者１００年，茶的汤色依然不可能变黑或者变混浊，绝对是油光气十足，色金黄转枣红才对。因此，如果卖家以“汤色颜色深说明是老茶”来叫卖茶叶的话，消费者千万不要相信。
第三原则 不要以为年代越久远越好。
年代只能参考，不能尽信”，普洱生茶的生产历史有数百年了，但第一批通过人工（渥堆）后发酵技术的熟茶是该厂在１９７３年生产的，因此，市面上超过３５年的普洱熟茶大多是假冒的。
第四原则 不要相信添加的味道。
普洱生茶唯一的味道就是樟香味，陈年普洱老味老韵。而分辨普洱熟茶的最好方法是渥堆发酵越少的茶品及拼配蒸压时间越短的越佳。如果茶叶有霉味和其他异味，就是已经霉变的茶叶或质量较差的茶叶。
第五原则 不要相信伪造的包装。
要注意购买普洱茶时价格与茶叶的年代和包装是否合理，比如几十年的老茶现在已经很稀少了，但市场上却是要多少有多少；红印茶也是很珍贵的，但市场上批发的所谓“红印”却便宜得很，这怎么可能是真货呢？年代、价钱、包装不符合逻辑概念，报价不合乎市场行情的普洱茶，不要贪图便宜购买，以免上当受骗。