普洱熟饼是普洱茶的最典型代表，集中体现了普洱茶制作工艺的核心技术。普洱熟茶温脾暖胃，适饮人群广泛、老少皆宜。市面上假冒普洱熟饼较少见，由于普洱茶渥堆工艺的秘密性，这不是不法茶商可以轻易模仿生产的。
首先，外形上匀整端正，饼形圆润，饼窝自然;边沿整齐，不缺边少角;厚薄一致，松紧适度;模纹明显，油润光洁，条索清晰，饼面清爽;标准普洱茶直径19.5公分，通常情况下重量357克;色泽以黑褐，棕褐、褐红色为正常，饼面干净，无霉花、霉点为宜。其次，汤色上明亮，褐红，汤色红浓剔透是高品质普洱茶，犹如红酒一杯;深红，红褐的汤色均为正常，暗红、暗黑浑浊则为次之。
从香气上闻，无异味、杂味、堆子味，无受潮、表里如一是普洱熟茶的重要特征;其香气纯正，深沉悠远。口感上入口爽滑，滋味醇和、甜润，无涩味夹口现象为上等普洱熟茶;一般喝过普洱熟茶后口感舒服、口腔宽广，无“锁喉”感觉。叶底柔软、肥壮、有弹性，色泽褐红，匀整一致的为好。叶底无弹性，色泽花杂不匀或发黑、腐化如泥，碳花的为不好。
普洱茶具有陈香，有研究认为，是由于初制日晒和渥堆微生物的作用，茶叶中脂肪酸，胡萝卜素氧化降解，使某些醛类物质和沉香醇氧化物增加的结果。