盛产普洱的云南西双版纳，是全世界癌症发病率最低的地区之一。20世纪80 年代, 日本医学界在研究普洱茶之后, 得出了普洱茶具有抗癌作用的结论, 因而在日本掀起"普洱茶"热。我国科学研究者用细胞培养及电子显微镜方法研究发现，普洱茶杀癌细胞的作用最为强烈，甚至常人喝茶百分之一的浓度，就有明显的作用。
云南省昆明天然药物研究所经过10多年的研究，发现云南绿茶和红茶可杀伤癌细胞，以绿茶较为明显。经对比多种绿茶的功效后，认定普洱茶杀减癌细胞的作用较为强烈。
普洱茶中茶多酚及其氧化、降解、络合产物，都是重要的抗癌防癌成份。普洱茶还富含各种丰富的抗癌维生素，如β胡萝卜素，维生素b1、b2、c、e等，用电子检测法观察普洱茶共三十种化学元素，多数为抗癌的重要微量元素。
癌症患者长期饮用普洱茶后，癌细胞多边形收缩变圆，伪足缩量减少，失去贴附及游走能力，甚至脱落浮起丢失；残留者也变小变圆浓缩，核固缩，染色质凝结或消失，核及浆内出现空泡，核仁固缩或碎裂消失，染色体痉缩或相互凝结，核糖体减少，线粒体及内质纲扩张；rna合成减少，核分裂停止。这些变化证明，癌细胞在普洱茶的药理作用下，由变性趋向死亡。
此外，普洱茶对冠心病、肝炎等疾病的防治也是有益的。