在普通茶客的心目中，普洱生茶是用来存放的，越陈越香，越陈越值钱。反观普洱熟茶，就是用来直接饮用的，不需要存放。而且还有一点普洱熟茶比普洱生茶低一个档次的感觉，也很少有人会专门买普洱熟茶来进行存放。
这很正常，因为普洱熟茶的发明就是为了解决普洱生茶陈化时间过长（往往几年或十几年）的问题，以达快速饮用普洱茶的目的，所以有人会称老生茶和熟茶的味道相似，但后来事实证明，熟茶和老生茶的口感还是有巨大差异，各有特色。
普洱熟茶，是以云南大叶种晒青毛茶为原料，经过渥堆发酵（与普洱生茶最大的工艺差别在于此）等工艺加工而成的茶。而渥堆工艺在1975年左右才正式推广开来，所以现在市场上你能找到最老的普洱熟茶也才40多年。（要是有奸商跟你说他有50年、百年的老熟茶，不要怀疑，骗子。）
刚刚说到为了解决生茶陈化时间过长的问题所以发明了“渥堆”工艺，但是发现熟茶并不能复刻出老生茶的口感和滋味，而是各有特色。而且，刚刚出场的普洱熟茶也并好喝，同样需要一段时间的存放。大致分为4个时期：
第一时期：刚出厂-3年
这个时期的熟普在市面上是最广泛的，占有相当大的比例。但是“堆味”较重，“仓味”也很明显，汤色浑浊。这是由于传统的渥堆工艺是几千斤甚至数吨的毛茶堆高至70-80cm高度的“小山”，再洒水，覆盖麻布发酵1-3天。所以刚出厂的熟茶会有“堆味”，是高温发酵产生的味道。
一般刚渥堆好的毛茶还会在仓库中存放一段时间，让“堆味”消散一些。
第二时期：5-10年
年份比较轻的普洱熟茶一般是带有“焦糖香”“蔗糖香”和“枣香”，经过5-10年的存放后，“焦糖香”会逐渐转化为“熟米香”，也称为“糯香”。
在滋味上，也从一开始的微酸变得顺滑，“醇”的特点越来越明显。原来的“堆味”基本消失，高温渥堆所带来的口腔干燥、发干的感觉也不再会有。
第三时期：10-20年
普洱熟茶的储存现在市场上主要分为“云南仓储”和“南方仓储”。在“云南仓”（昆明为主）存放10-20年的熟茶“熟米香”越来越浓郁，口感醇厚，滋味饱满迷人；而在“南方仓”（广东、港台为主）存放了10-20年的熟茶，因为南方天气潮湿、温度高，所以转化得更快，由“熟米香”开始转化出了淡淡的“参香”和“药香”。
第四时期：20年以上
存放20年以上的普洱熟茶很少了。以73厚砖为代表，仓储得当，现在饮用是“香甜醇厚滑”五项指标都达到很高的水准，药香明显，愉悦感十足。
但是20年以上的熟普是可遇不可求，有价无市了。