1、作用上的要求：横批即如文章的标题，它能标示出一副对联的主题思想，是画龙点睛之笔，是锦上添花之笔。一般说来，横批对于联文有着概括、揭示、补充、说明等作用。
2、表现形式上的要求：对联最常用也是最原始的形式，是贴挂于楹间(因之又泛称为楹联)。上下两条联文，再配以门楣上的横批，便呈“门”之势。
3、特点上的要求：横批多为四字词组，这是因为这种四字词组平仄易于配合，使音韵和谐、短促有力。例如“春风浩荡”即是“平平仄仄”。这是平起仄收，还有仄起平收、平仄错综等变化。另外，词组结构易于整齐划一或错落有致。